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アルミホイールのメリットとは
なぜオプションのホイールは(ほとんど)アルミなのか、それにはいくつかの理由があり、一般的には「見た目が良くなる」「燃費が良くなる」「ハンドリングが良くなる」といわれています。
確かに、オプションのアルミホイールにはいろいろなデザインが用意されていますから、「見た目が良くなる」に関しては誰もが納得するはず。
では、「燃費が良くなる」と「ハンドリングが良くなる」というのは本当なのでしょうか。
アルミホイールは軽量で燃費向上に効果があると言われていますが、実際にはしっかりとした強度を保つ必要があります。軽量で頑丈なアルミホイールは高価であり、スポークを細くするなどの工夫がされています。
しかし、アルミは柔らかい素材なので、過度な負荷をかけると簡単にヒビが入ってしまいます。
軽いことで上下の動きに変化が現れます。路面からの振動を受けて上下するタイヤ&ホイールという重量物が軽くなるため、サスペンションが振動を抑えやすくなります。そのため軽いアルミホイールにすると、足元のドタバタ感が弱まり、スッキリした乗り心地になります。
なお、ホイールのサイズを大きくする「インチアップ」を施すと、たいていの場合、直径だけでなく幅も大きくなります。重量がかさみますので、燃費や乗り心地は悪化しますが、タイヤの接地面が大きくなってその限界性能が高まるため、曲がる・止まるという性能は向上します。